啤酒生产一个重要的工艺就是麦芽的制备，麦芽是影响啤酒口味、香气、土腥味最重要的因素。我们知道，将大麦在合适的环境下发芽会产生新鲜的绿色麦芽，麦芽的产生可以激活大麦中的多种酶，分解、降解大麦胚芽中的淀粉和蛋白质，进而得到低链和低分子的糖类为后续啤酒糖化工艺做准备。经过干燥、烘焙的干麦芽才是适合啤酒生产的主料。
干燥的麦芽适合储存，干燥工艺也可以阻止麦芽进一步生长，避免麦芽生根导致麦芽变苦，干燥豆芽是适合的啤酒原料。
所以麦芽的制备过程中需要烘干和烘焙，麦芽烘干会将原始40%的水分控制在5%，这就需要消耗大量的蒸汽热能进行干燥。
麦芽干燥的过程分为凋谢、干燥、培焦等三段，三段工艺需要的温度、升温速度、保温时间都有严格要求，这就要求干燥炉的空气加热器的蒸汽压力、流量控制、疏水等阶段都要合理设计。
烘干是在干燥炉内进行，干燥炉由烘床和加热室等构成。烘干设备主要是一些翅片式空气加热器，加热热源采用低压饱和蒸汽，通过为干燥炉加热器精确控制的热空气供给麦芽干燥。
加热器产生的热空气进入烘床下面的加热室内，与可调节的进风道进入的冷空气混合，最终得到符合烘干工艺要求的温度。
干燥过程的生产稳定性和效率，很大程度上取决于空气加热器的质量蒸汽的压力、温度、流量控制、蒸汽的干度、过热度、分程控制的PID调节。
加热用饱和蒸汽压力一般在3-5kg/cm2以下。要求减压阀能够大调节比、稳压性能好，同时考虑减压可能带来的蒸汽过热。
空气加热器的干燥工艺不同阶段蒸汽流量波动较大，温度控制阀最好选用分程控制，即大小调节阀流量组合，匹配不同负载，避免大马拉小车导致的控制失调。
空气加热器的效率和效果也取决于冷凝水的及时顺畅排放，不凝性气体的收集和排放，换热器破真空和蒸汽疏水阀后背压的选择设计。
空气加热器通常有好几组蒸汽盘管，必须注意对每组盘管单独进行疏水，不能群组疏水。疏水阀可以选择瓦特杠杆浮球式蒸汽疏水阀或瓦特倒置桶蒸汽疏水阀并联热静力排空气阀，疏水阀选型时的安全系数一般选择2.5-3倍。破真空器可以防止积水导致的温度波动、噪音和腐蚀问题，一般安装在疏水阀上游管道引出支管，避免堵塞。
如果空气加热器后冷凝水需要回收，要选择低位水箱开放式回收，避免对空气加热器产生背压，影响加热器的稳定运行。

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